Мне было 11 лет и 11 месяцев, когда мне разрешили работать на разгрузке зерна на совхозном току.
Работа заключалась в том, чтобы деревянными лопатами (такими, как чистят снег) сбрасывать зерно из кузова грузового автомобиля в бурты. Брали на эту работу с 14 лет, но людей не хватало. И по протекции сторожа деда Кролика меня взяли.
Работать на прополке бахчей и в совхозном саду мне не хотелось по двум причинам: на току я мог заработать в 3-4 раза больше; там работали все мои взрослые друзья.
Бригаду сформировал учетчик из пяти человек, он же проводил инструктаж по технике безопасности. Дед Кролик дополнил инструкцию: "Очищенное семенное зерно не брать; брать не больше ведра и не попадаться на глаза главному агроному". Только на третий день я отнес домой сумку зерна. Не то чтобы я боялся воровать, но первые дни как-то стеснялся. Хотя, как мне кажется, директор совхоза и участковый старались не замечать этого, поскольку прекрасно знали, что селяне живут с личного подсобного хозяйства. И предупреждали, если начальство из района прикатывало.
Как-то придя утром на ток, мы услышали от сторожа, учетчика, механиков проклятия в адрес агронома. Оказалось, что он поймал с зерном 17-летнюю Зину, работающую в вечернюю смену. Участковый приехал на мотоцикле, посадил Зинку в люльку и отвез домой. Очевидцы утверждали, что участковый обозвал агронома …чудаком (ну, почти так).
Несмотря на страх, в этот же день сумки с ворованным зерном все равно понесли домой. До дома оставалось метров 400, когда возле меня остановился желтый "Москвич". Это был агроном: «Что у тебя в сумке? Показывай!» Я молчал. Он вырвал из рук сумку, высыпал зерно мне под ноги и уехал.
Если бы он заставил меня отнести зерно обратно на ток или вызвал бы участкового, то я его зауважал бы. Но человека, который показал свое пренебрежение к хлебу, в деревне никогда уважать не будут.
На следующий день я рассказал о происшествии деду Кролику. На что он изрек: «Да… Прямой убыток хозяйству. Завтра приходи с двумя сумками. На агронома не обижайся - городской он. Рассыпанное зерно собери, птицам скормишь».
Что я и сделал.
На снимке автора: тот самый ток.