Ровно 70 лет назад гитлеровские оккупанты начали в Минске операцию под кодовым названием «Волшебная флейта». Она имела целью подавить сопротивление минского подполья и отбить у местных жителей охоту сотрудничать с партизанами.
Попутно ставилась задача отобрать трудоспособное население для отправки в Германию, предприятия которой испытывали острую нехватку рабочих рук.
В проведении операции были задействованы не только отряды СС и СД, но и части вермахта – всего около 3.000 человек.
На рассвете 17 апреля 1943 года Минск был взят в плотное кольцо и разбит на шесть оцепленных зон, выходы из которых контролировали эсэсовцы. Отряды прочесывали все жилые дома и руины, выезды из города были перекрыты, транспорт тщательно досматривался. Даже немцы и полицаи, покидавшие город, подвергались проверке.
Операция длилась шесть дней. Из 130 тыс. жителей тогдашнего Минска было проверено 76 тыс. Оказавших сопротивление уничтожали на месте, несколько десятков минчан были повешены за «противоправные» действия и связь с «бандитами».
Более трети населения города – 52 тыс. человек – немцы согнали на сборные пункты. Здесь после прохождения медосмотра были отобраны около тысячи наиболее крепких и здоровых мужчин и женщин, включая 14-летних подростков, которых отправили на каторжные работы в Германию. Остальные были переданы в местное оккупационное управление по труду для использования на работах в Минске и его окрестностях.
23 апреля, после окончания операции, на центральной площади города состоялся парад ее участников. Принимал парад командующий всеми антипартизанскими силами на Востоке (в Польше, Белоруссии и России) обергруппенфюрер СС Эрих фон дем Бах.
Драконовские меры гитлеровцев не смогли остановить борьбу минских подпольщиков, она продолжалась до дня освобождения города – 3 июля 1944 года.
Всего за годы оккупации гитлеровцы провели на территории Белоруссии 140 крупных карательных операций. «Волшебная флейта» – одна из них.