Сегодня город-герой на Волге отмечает свою 437-ю годовщину. 2 июля 1589 года на царских картах появилась сторожевая крепость Царицын, которой суждено было стать одним из символов русской стойкости и воинской славы.
Датой основания города принято считать 2 июля (12 июля по новому стилю) 1589 года, когда в царской грамоте впервые упоминается Царицынская крепость.
Первоначально русское поселение с деревянным острогом возникло на острове Царицын (ныне Голодный) и служило для обороны волжского пути на стыке Волги и Дона от степных кочевников. В начале XVII века крепость сгорела и в 1615 году была отстроена заново уже на правом берегу Волги.
К концу XIX века Царицын превратился в крупный промышленный и транспортный узел. В 1862 году вступила в строй Волго-Донская железная дорога, а в последующие десятилетия город связали рельсовые пути с Москвой, Северным Кавказом и Донбассом. В 1880 году заработал нефтеперерабатывающий комплекс фирмы «Нобель», построены крупнейшие в России нефтехранилища. К 1913 году в городе действовало 156 предприятий с годовой продукцией на 24 миллиона рублей.
В 1925 году Царицын переименовали в Сталинград. Это название навсегда вошло в мировую историю. Здесь, на берегах Волги, с 17 июля 1942 года по 2 февраля 1943-го развернулось одно из величайших сражений Второй мировой войны. 200 дней и ночей, 135 из которых пришлись на ожесточённые бои за Мамаев курган – главную высоту города. Он стал местом, где решалась судьба не только Сталинграда, но и всей войны.
За эти дни фашистский блок потерял около 1,5 миллиона человек – четверть всех своих сил на советско-германском фронте Город был почти полностью разрушен: из довоенных 500 тысяч жителей к концу битвы осталось лишь 32 тысячи, разрушено более 40 тыс. домов.
22 декабря 1942 года учреждена медаль «За оборону Сталинграда». 1 мая 1945 года городу присвоено звание города-героя, а 8 мая 1965 года он награждён орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда».
В 1961 году Сталинград переименован в Волгоград. Сегодня город протянулся почти на 90 километров вдоль Волги и является крупным экономическим, культурным и туристическим центром Юга России. В память о героическом прошлом девять раз в году городу возвращают имя Сталинград – в дни воинской славы.
Волгоград – это живая летопись страны, где на площади в 56,5 тыс. гектаров переплелись три эпохи, три имени и колоссальное историческое наследие не только для России, но для всего мира.
Фото: Елена АЛЕКСЕЕВА.